Mi corazón se aceleró mientras intentaba mantener la calma por mis hijos. “¿Por qué no se lavan ustedes dos mientras preparo todo?”, sugerí, y los mandé fuera de la cocina. Una vez que se fueron, corrí al patio trasero, con el mensaje de Ravi resonando en mi mente. Me acerqué a los botes de basura, con las manos temblorosas mientras levantaba la tapa del primero. Nada fuera de lo normal, solo nuestra basura habitual. Pero cuando abrí el segundo bote, me quedé helada. Dentro, envueltos en una manta vieja, había una colección de guantes, algunas herramientas pequeñas y una botella sin etiqueta llena de un líquido misterioso. El pánico se apoderó de mí.
—¿Mamá? ¿Estás bien? —La voz de Isla me sobresaltó. Cerré rápidamente la tapa y me volví hacia ella con una sonrisa forzada.
—Estoy bien, cariño. Solo estoy comprobando algo. Entra, enseguida estaré allí.
Tan pronto como Isla desapareció de la vista, llamé a la oficina del sheriff.
“Departamento del Sheriff, les habla Leona”.
“Leona, soy Nora. Necesito que vengas de inmediato. Encontré algo extraño en mi basura”.
La voz de Leona se puso seria cuando le describí el contenido de la lata. “No toques nada. Voy en camino. Quédate adentro con los niños hasta que llegue”.
Después de colgar, no pude quitarme el miedo de encima. En nuestro vecindario habían ocurrido recientemente una serie de robos con métodos inquietantemente similares: productos químicos para debilitar las cerraduras y limpieza meticulosa de las pruebas. Un pensamiento escalofriante cruzó por mi mente: mi casa era la siguiente en la lista.
—Mamá, ¿qué pasa? —preguntó Kai, notando mi inquietud.
—Está todo bien —le aseguré, aunque mi sonrisa parecía forzada—. Vamos a cenar.
Justo cuando empezábamos a comer, alguien tocó a la puerta. Me tensé, pero sentí alivio cuando vi a Leona por la mirilla.
—Niños, quédense aquí y terminen de cenar —dije antes de salir a hablar con ella. Le expliqué todo a Leona: la nota de Ravi, su extraño comportamiento y lo que encontré en la basura. Ella escuchó con atención, escudriñando la calle con la mirada.
“Hiciste lo correcto al llamarme”, dijo. “Voy a echar un vistazo a lo que encontraste y lo analizaré. Mientras tanto, te recomiendo encarecidamente que aumentes la seguridad. Patrullaremos la zona toda la noche”.
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